공공 공원의 설계는 지역 사회의 모든 사람들을 위한 공간을 만드는 일인데요. 많은 설계자가 전문가의 시각에서 조경을 바라보고 설계를 진행하지만 가장 중요한 것은 바로 사용자인 시민들의 시선입니다. 이번 글에서는 제가 직접 참여했던 공공 공원 설계 프로젝트에서 시민의 참여가 어떻게 이루어졌는지 그리고 그로 인해 얻은 긍정적인 결과에 대해 얘기해보려 합니다. 프로젝트에 참여한 저의 경험은 특별하게 남아 시민의 의견이 얼마나 중요한지 깨닫게 해준 계기가 되었습니다.
1. 공공 공원 설계 프로젝트 개요
1.1 프로젝트 배경
제가 참여한 공공 공원 설계 프로젝트는 용인 인근의 한 도심 재개발 구역에서 진행되었는데요. 이 지역은 개발이 진행되면서 녹지 공간이 줄어들었고 이를 보완하기 위해 새로운 공원이 조성될 필요가 있었습니다. 이 공공 공원은 도시 거주자들에게 자연과의 연결 고리를 제공하는 동시에 일종의 체육 공원으로 활용되어 주민들의 건강과 여가를 위한 공간으로 활용될 예정이었습니다.
프로젝트를 기획하면서 가장 중요한 요소 중 하나로 시민들의 적극적인 참여가 필요했는데요. 용인 인근에는 정말 다양한 연령대와 사회적 배경을 가진 사람들이 모여있었습니다. 이제 막 유치원을 간 아이들부터 출퇴근 하시는 사람들, 그리고 노후를 보내고 계신 할머니 할아버지 등 모든 연령대가 모여 살고 있었던 것이었습니다. 저는 모두의 의견을 반영할 수 있는 설계가 필요하다고 느꼈습니다. 그로 인해 프로젝트 초기 단계에서 공공 공원 설계의 목표를 시민들이 직접 참여해 설계에 기여하는 공원으로 설정했습니다. 이러한 접근 방식은 공원이 주민들의 실질적인 요구와 기대를 반영할 수 있도록 도와주었습니다.
1.2 시민 참여의 필요성
저 역시 시민들과 함께하는 프로젝트는 처음이었는데요. 이전에 체육 공원에 조경과 관련하여 참여한 적이 있는데 시민들의 의견이 충분히 반영하지 않아 생긴 문제들을 목격했습니다. 공원의 입구의 위치가 다른 곳이였으면 어땠을 것 같다 혹은 어떤 나무들이였으면 좋았겠다라는 말들을 공원 유지 보수를 갔을 때 들었기 때문입니다. 이러한 의견들을 들으며 사용자가 원하는 것과 설계자가 생각하는 것 사이에 때때로 큰 차이가 존재하기 때문에 차이를 극복해야만 좋은 결과물을 만들어낼 수 있다고 생각했습니다. 여러 의견들을 들으면서 다음 공공 공원 설계 때는 조금의 차이가 필요하다고 생각했고, 시민들의 참여가 이를 해결할 수 있을 것이라 느꼈습니다.
더불어 공공 공원이 모두가 이용할 수 있는 공간인 만큼 설계 과정에서 주민들이 원하는 요소를 파악하고 이를 적극적으로 반영하면 더 큰 책임감과 애착을 느낄 수 있을 것이라고도 생각했습니다. 주민들이 실질적으로 이용해야 공원의 가치가 올라가는 만큼 시민이 참여한다면 단순히 의견을 수렴하는 것을 넘어 공원을 함께 만들어갈 수 있는 과정이 될 수 있을 것이기 때문입니다. 그리하여 처음으로 시민들의 참여가 가능한 설계 프로젝트를 진행하게 되었습니다.
2. 시민 참여 방식
2.1 공청회와 워크숍
공공 공원 설계 프로젝트에서는 공청회와 워크숍을 주요 시민 참여 도구로 활용했습니다. 먼저 프로젝트의 초기 단계에서 지역 주민들을 대상으로 공청회를 열었고, 이를 통해 설계의 방향성을 설정할 수 있었습니다. 주민들이 직접 참석해 자신의 의견을 제시할 수 있었으며 각기 다른 의견을 한데 모아 공원의 주요 기능과 필요한 요소를 도출할 수 있었습니다.
제가 참여한 공청회에서는 특히 노년층 주민들이 많이 참석해주셨습니다. 노년층분들께서 필요로 한 공간에 대해 이야기해 주셨는데요. 지역이 점점 더 복잡해지고 사람들이 쉴 수 있는 공간이 줄어들고 있다며 공원 안에 조용한 휴식 공간이 꼭 필요하다고 강조해주셨습니다. 이런 의견은 저희가 공원을 설계할 때 중요한 산책로와 벤치 배치의 근거가 되었습니다. 통로 틈틈히 최대한 많이 배치하도록 하였고 퍼걸러의 배치도 고려하였습니다. 공청회에서 나온 여러 의견들을 통해 다양한 세대의 요구를 파악하고 이를 설계에 반영할 수 있는 좋은 기회가 되었습니다.
공청회 이후 진행한 워크숍에서는 시민들이 좀 더 깊이 참여할 수 있는 자리였습니다. 저는 워크숍에서 시민들에게 공원의 기능별 공간 배치와 세부 디자인 요소를 설명했고 또 의견을 들었는데요. 누구보다 어린 자녀를 두신 부모님들이 워크숍에서 놀이터에 대한 요구를 강하게 표현하셨습니다. 아이들이 안전하게 놀 수 있는 공간이 필요한데, 그러한 공간 내에도 다양한 놀이 기구와 보호 장치에 대해 논의하셨습니다. 이 의견을 반영해 기존 계획보다 놀이 공간을 확대하고 부모님들이 앉아서 쉴 수 있는 공간도 추가로 설계했습니다. 물놀이를 좋아한다는 아이들의 의견을 받아 여름에는 물놀이도 할 수 있는 공간을 조성하도록 설계했습니다.
2.2 온라인 설문조사
공청회와 워크숍에 참석하지 못하는 사람들을 위해 온라인 설문조사도 병행되었습니다. 설문조사는 지역 주민뿐만 아니라 근처 지역에서 공원을 이용할 수도 있는 잠재적인 사용자들까지 의견을 수집할 수 있는 중요한 도구였는데요. 저는 이 설문조사에 생각보다 많은 사람들이 적극적으로 참여하여 많이 놀랬던 기억이 있습니다. 설문 결과를 통해 시민들이 자신의 의견을 내는데 서스럼없고 의외로 관심이 많았다는 것을 깨달았습니다.
설문 조사에서 도출된 중요한 의견 중 하나는 주차 공간과 관련된 문제였습니다. 공원을 찾는 사람들이 많아질 것을 대비해 충분한 주차 공간이 필요하다는 요구가 있었고 저희는 이 의견을 적극 반영해 공원 주변에 추가 주차 공간을 설계했습니다. 또한 생각보다 반려견을 키우고 있는 가정이 많더라고요. 반려견을 위한 공간이나 산책로가 따로 있으면 좋겠다는 의견이 매우 많았습니다. 그리하여 반려견을 위한 놀이터를 설치하고 주변에 쓰레기통이나 배변봉투를 가져갈 수 있는 기기를 설치하는 것을 계획하게 되었습니다.
2.3 소셜 미디어 및 커뮤니티 플랫폼 활용
공공 공원 설계에서 시민 참여를 좀 더 활성화하기 위하여 사람들이 많이 사용하는 소셜 미디어와 지역 커뮤니티 플랫폼을 활용했습니다. 인스타그램, 페이스북, 혹은 지역 카페를 통해 공원 설계의 진행 상황을 공유했는데요. 해당 게시글의 댓글로 시민들의 즉각적인 피드백을 받을 수 있었습니다. 특히 젊은 20, 30대는 공청회나 워크숍을 직접 참여하는 것에 대해 부담을 느끼고, SNS를 통한 소통을 더 선호했습니다. 그렇기 때문에 저희도 다양한 콘텐츠를 게시하고 설계와 관련된 질문을 받아 그들의 의견 역시 반영할 수 있었습니다.
생각보다 젊은 세대들은 공원에서의 활동성과 디지털 편의성을 중시했는데요. 친구들과 함께, 연인들과 함께 공동으로 운동할 수 있는 공간을 원했습니다. 무엇보다 공원 안에 무료 와이파이가 설치되기를 원하는 경우도 많았는데요. 아무래도 공원에서 책을 보며 과제를 하는 대학생 혹은 공원에 잠깐 휴식을 하러 나온 직장인이 공원을 사용할 수 있는데, 실제로 와이파이가 설치된 공원은 많이 보지 못했기 때문입니다. 이러한 의견도 반영해 공원 내부에 무료 와이파이존을 설치하고 다양한 야외 운동 시설을 추가했습니다.
3. 시민이 참여한 공공 공원 설계 프로젝트의 결과물
3.1 다양한 요구를 반영
시민의 참여를 받은 공공 공원 설계를 통해 정말 모든 세대와 다양한 요구를 만족시킬 수 있는 공간으로 완성할 수 있었습니다. 노년층 주민들의 의견을 반영해 조용한 산책로와 벤치를 중심부에 위치시켰는데요. 건강을 생각하시는 주민분들 위해 공원의 외곽 부분에는 맨발로 황토길을 걸어다닐 수 있는 산책로를 조성했습니다. 맨발로 걷는 것이 좋다는 이야기가 많아 그러한 깨끗한 공간이 조성되면 좋겠다는 요구를 반영한 것이였습니다. 이후 공원을 제가 가보니 특히 아침 시간에 벤치와 맨발길을 이용하시는 노인분들이 많은 것을 보고 그들의 요구가 잘 반영되었음을 실감할 수 있었습니다.
또한 부모님들의 요구에 따라 공공 공원 설계에 놀이 공간도 포함했었는데요. 최대한 다양한 연령대의 아이들이 즐길 수 있도록 여러 가지 놀이 기구를 설치했습니다. 공간 주변에는 부모님들이 쉴 수 있는 휴식 공간도 함께 조성하여 가족 단위의 방문객들이 편하게 시간을 보낼 수 있었습니다. 이 공원의 특별한 점은 물놀이가 가능하다는 것인데요. 여름에는 수영복만 입고 공원에 와서 분수를 체험하거나, 놀이터에 물총 등을 설치하여 집 앞에서 물놀이를 하고싶다는 아이들의 소망을 이뤄줄 수 있었습니다. 아이들이 즐겁게 뛰어노는 모습을 볼 때 저는 큰 뿌듯함을 느끼며 동시에 설계가 성공적이여서 다행이다 라는 안도감도 느끼게 되었습니다.
3.2 기술을 반영한 스마트 공원
공공 공원 설계에 대한 의견을 받을 당시 디지털 편의성을 요구하는 젊은 층이 많았는데요. 이러한 요구는 스마트 공원으로 발전시키는 계기가 되었습니다. 기본적으로 무료 와이파이 덕분에 시민들이 언제든지 인터넷을 사용할 수 있는데요. 이로 인해 젊은 세대들은 공원에서 스마트폰을 활용하여 운동 어플리케이션을 사용하는 사람들이 많아졌습니다. 공원 한 쪽에는 디지털 안내판을 설치해 공원의 정보를 손쉽게 확인할 수 있도록 했습니다.
3.3 지속 가능한 공간
공공 공원 설계의 또 다른 중요한 요소는 지속 가능성이었습니다. 아무래도 오래 거주하던 시민들이 많았기 때문에 공원을 조성하는데 있어 환경에 미치는 영향이 최소화되었으면 좋겠다는 의견들도 많았습니다. 이 요구에 맞춰 공원을 설치할 때 최대한 친환경 자재를 사용하려고 했고 재활용이 가능한 시설을 도입했습니다. 공원 내부에는 빗물 저장 시스템을 설치해 물을 재활용하여 공원의 식물을 관리할 수 있도록 했습니다. 이러한 지속 가능한 설계 덕분에 공원은 지역 사회의 환경 보호 요구도 충족할 수 있었던 것입니다.
4. 프로젝트 후기 및 느낀점
시민이 참여하는 공공 공원 설계 프로젝트에 직접 함께 하게 되면서 시민의 참여가 얼마나 중요한지를 다시 한번 깊이 깨닫게 되었습니다. 설계자는 대체로 전문가로서 최선의 결정을 내리려 하지만 실제로 공간을 사용하는 사람들의 요구와 기대를 반영하지 않으면 결과물이 결코 성공적일 수 없더라고요. 특히 시민들이 자신들이 앞으로 오랫동안 사용할 공간을 만드는 만큼 프로젝트에 대해 얼마나 열정적이고 책임감을 느끼는지를 체감했습니다. 앞으로 지역 사회에서 어떠한 공간을 조성하던지 시민들의 의견을 꼭 참고하고 의견의 중요성을 염두해두며 작업해야겠다는 생각을 심어준 중요한 계기가 되었습니다.
저 역시 어떠한 공사보다 마무리 이후 가장 보람을 느꼈던 프로젝트였습니다. 특히 프로젝트가 마무리되고 시민들이 감사함을 전할 때 프로젝트에 참여하기 잘했다는 생각을 했습니다. 대부분 공원을 설계할 때 어떻게 시민들이 참여하는지, 심지어 이러한 프로젝트가 있는지 모르는 사람들도 많았습니다. 앞으로는 주위를 잘 둘러보며 내가 속해있는 사회의 공간은 어떻게 구성되어 있는지, 어떻게 구성되면 좋겠는지를 생각하며 관심을 가져주시면 좋을 것 같다고 생각했습니다.